Dès le 1er janvier 1849, aux côtés du 20 c noir, la République émet ce 1 franc, la plus haute valeur de la toute première série française.
Une nuance vermillon, vite abandonnée après quelques jours seulement, cède la place au carmin, utilisé jusqu'en 1854 pour affranchir les lettres les plus lourdes et le courrier vers l'étranger.
Comme toute la série, il est dessiné et gravé par Jacques Jean Barre.